세계평화통일가정연합, 흔히 통일교로 알려진 이 종교는 문선명에 의해 설립된 대한민국의 신흥 종교이다. 통일교는 다양한 분파가 존재하지만, 주류 교단인 ‘세계평화통일가정연합’을 통일교라고 부르는 것이 일반적이다. 통일교 신도수 정치권 영향력과 교주 문선명 등에 대해서 정리해봤다.
통일교 신도수 정치권 영향력
통일교 영향력과 규모
통일교는 예수 다음으로 강림한 구세주이자 재림 메시아로서 문선명을 추앙하는 종교 중 세계에서 가장 큰 규모와 영향력을 지니고 있다. 가정연합의 발표에 따르면, 전 세계 신도 수는 다음과 같다:
- 대한민국: 30만 명
- 일본: 60만 명
- 필리핀: 12만 명
- 콩고민주공화국: 11만 명
- 태국: 10만 명
- 미국: 10만 명
2015년 기준으로, 해외 신도 수는 약 300만 명에 달한다. 이는 한국을 제외한 수치로, 전 세계적으로 통일교가 큰 영향력을 미치고 있음을 알 수 있다.
신도 활동 및 통계
많은 종교와 마찬가지로, 통일교에서도 명단에 등록된 신도들 중 실제로 예배에 참석하는 사람들은 상대적으로 적다. 가정연합은 신도가 일정 기간 이상 교회 활동에 참여하지 않을 경우 휴면 처리한다. 실제 예배 참석과 헌금을 주기적으로 성실히 임하는 신도 수는 대한민국 기준으로 약 19,000명이다.
이는 2011년에 문선명의 아들 문형진이 집계한 수치로, 월 2회 이상 예배에 출석하고 헌금을 하는 신도들의 숫자다.
교회 통폐합
교세에 비해 통일교의 교회 수는 적은 편이다. 이는 2009년 6월 4일에 문선명의 4남 문국진이 한국의 320개 교회를 210개로 통폐합했기 때문이다. 예를 들어, 부산광역시에서는 10개 교회가 5개로, 제주도에서는 4개 교회가 2개로 통폐합됐다. 이러한 통폐합은 효율적인 교회 운영을 위한 결정이었다고 할 수 있다.
해외 활동과 영향력
통일교는 일본, 미국 등 해외에서 더 많은 신도를 거느리고 있다. 일본의 통일교인 수는 한국의 2배에 달하며, 한국을 제외한 해외 신도는 한국의 10배 이상이다. 특히 경기도 가평군 설악면 일대의 가정연합 성지에서는 한국인보다 일본인이 더 많다. 세계 195개국에 선교본부와 가정연합 교회가 존재하며, 해외 신도들은 대한민국을 ‘하나님의 조국’이라고 부른다.
정치권과의 관계
통일교는 정치권과 깊은 유착 관계를 맺고 있다. 2019년 7월 21일 일본 참의원 선거 당일에 자민당 소속의 7선 의원 야나기모토 다쿠지가 가정연합 행사에 참석하기 위해 충청도로 왔다는 사실이 있다. 이 행사에는 더불어민주당과 당시 자유한국당 국회의원들도 참석하여 한일 관계에 대한 회동을 가졌다.
2021년 9월 12일, 가정연합 산하 단체 천주평화연합 주최로 개최된 ‘싱크탱크 2022’ 출범식에는 도널드 트럼프 전 미국 대통령, 아베 신조 전 일본 총리, 조제 마누엘 바호주 전 유럽연합 집행위원장, 훈 센 캄보디아 총리 등 여러 세계 지도자들이 참석해 연설을 했다. 이외에도 마이크 폼페이오 전 미국 국무장관, 마이크 펜스 전 미국 부통령 등도 통일교 행사에서 연설을 한 바 있다. 이는 통일교가 국내외 정치권에 큰 영향력을 미치고 있음을 보여준다.
일본 정치권과의 유착
통일교는 일본 정치권과도 밀접한 관계를 유지하고 있다. 자민당과 통일교의 관계는 창가학회에 비견될 정도로 깊다. 일본 공산당은 이러한 유착 관계를 오랫동안 비판해왔다. 아베 신조와 문선명을 합성한 사진이 유포될 정도로 통일교와 자민당 간의 관계는 공공연한 사실이다.
마치며
세계평화통일가정연합, 통일교는 대한민국에서 시작된 신흥 종교로, 전 세계적으로 큰 영향력과 규모를 자랑한다. 국내보다는 해외에서 더 많은 신도를 확보하고 있으며, 특히 일본과 미국에서 활발한 활동을 전개하고 있다. 통일교는 정치권과도 깊은 유착 관계를 맺고 있어, 국내외 정치인들이 통일교 행사에 자주 참여한다. 이러한 사실들은 통일교가 단순한 종교 단체를 넘어, 세계적으로 중요한 정치적 영향력을 지니고 있음을 알 수 있다.